女慕貞潔，男效才良。

女慕貞潔，男效才良。
知過必改，得能莫忘。

【譯文】
女子要思慕那些為人稱道的貞婦潔女，男子要效法有德有才的賢人。
知道自己有過錯，一定要改正；適合自己幹的事，不要放棄。

【釋義】
女慕貞潔，男效才良。

全球的人口有五十六億，人數雖然眾多，無非只是一男一女而已。人的性別雖有不同，但所具有的五常之德是相同的，都是仁義禮智信。這是人格，做人的資格，離開了五常也就不成其為人了。

“乾道成男，坤道成女。”男女畢竟還是有所不同，表現在本質上的差異就是“女慕貞潔，男效才良”。對女子之德的要求是“貞潔”，女子要羡慕、愛慕的是貞與潔，自古女孩子起名字叫貞、潔的很多。

我們開篇就強調，我們要學習和繼承的是中國的傳統文化，準確一點說，是先秦的文化。先秦諸子的學說，無論孔孟還是老莊都是精純質樸，綿軟甘醇。秦漢以後的各家都自由發揮，摻糠使水，早已不是諸子的本來面目。特別是唐宋以後，對婦德女道更是歪曲得可以，只貞烈牌坊一項就不知害苦了多少女子。砸鍋的是孔家店的夥計，但壞賬算到了老闆頭上，孔孟真是冤得很。

“貞”字的本義是正，甲骨文形從卜從貝，是最古老的占卜用語。上古卜卦，問事之正不正，就曰問貞。後世假借為端方、正直的意思，形容一個人的意志操守堅定不移。《易經》中稱“元亨利貞”，為乾之四德。

“潔”是乾淨、沒有污染的意思。“女慕貞潔”是說女子應該追求的是保持自己內心方正的品性和外在潔淨的品行。

貞既為正，那麼只有止於一才能“正”。誰止於一？心念止於一。能止於一就是正，能守正，就是有貞。不是老公死了不再嫁人就守貞了，心裡亂七八糟，一點貞也沒有。同樣，對男子的要求也有兩條，才是良。“才”指人有能力、有才智，有才的人是才子。“良”是指一個人有德，有良心、有德行才叫良。男子應效法德才兼備的賢人，所以男子起名字叫才、良的很多。

歷來的規律就是，有才的無德，有德的無才；既有能力又有品德，德才兼備的人太少了。如果二者不可兼得的話，寧願有德無才，這樣不但自己一生平安，還可以遺德給子孫，保子孫榮顯。自己吃點苦，但能保證子孫後代超過我們，這有什麼不好呢？相反，如果我們這一生只求才不積德，一定會恃才傲物目空四海，結果是天怒人怨，這樣的例子太多了。

知過必改，得能莫忘。

這兩句話的字面意思很好理解，知道了自己的過錯就一定要改正，自己有能力做到的就一定不要放棄。“得”與“德”二字通假，“得能莫忘”有兩重含義，一是從他人之處有所得、有所能，也就是別人教會我們的東西，使得我們有所得、有所能，我們不能忘，這也是知恩必報的意思。二是我們自己于修心、修身上有所得、有所能，莫忘。也就是劉備白帝城托孤，教育兒子阿斗說的話：“莫以善小而不為，莫以惡小而為之。”別人的德能不能忘記，自己的德能也不能夠忘記。

“知過必改”這一句話，也是語出《論語》。孔子在《論語•述而篇》中說：“德之不修，學之不講，聞義不能徒，不善不能改，是吾憂也。”孔子說，一個國家、一個社會在動盪的時候，有四件事是最讓人擔憂的。第一是人不講品德的修養，也就是不積德；第二是人人浮躁，不肯老老實實地做學問；第三是明明知道應該做的事卻不肯去做；第四就是自己的毛病、缺點總也改正不了，這是孔子每天都在擔憂的。聖人的一生都活得很累，悲天憫人，我們今天只有“知過必改”，才能對得起聖賢的教誨。

以上四句話的白話譯文，大意是：
女子要崇尚貞節，做有操守的女人；
男子要德才兼備，做負責任的男人。
發現自己的過錯，要儘快地改正；
自己有能力做到的，一定不要放棄。